The JDD website, a paper close to the government, notes:

Des affiches représentant un portrait de Nicolas Sarkozy au-dessus de la mention “Yes, we can!”, slogan de campagne du président américain élu Barack Obama, fleurissent depuis quelques jours dans Paris. Un portrait peint dans les tons bleu-blanc-rouge du président français est représenté sur chaque affiche et les mots “Yes, we can!” sont écrits en réponse à différentes questions telles que “Une énergie propre et durable en Europe?“, “Faire économiser 1000 euro/an à chaque ménage?” ou “Créer trois millions d'emplois non délocalisables en Europe?“. Des porte-parole au siège de l'UMP et à la Fédération de l'UMP de Paris ont affirmé ne pas être à l'origine de cet affichage sauvage.

As the infamous posters crossed the Atlantic three days later, via a contributor to Andrew Sullivan's Daily Dish on The Atlantic, naming Sarkozy “nothing if shameless,” the buzz started growing in some media and on the French blogosphere. 

Some cool stuffs, a blog about graphic arts, and more, follows up on the story, saying he was outraged.

Assuming Sarkozy and/or the UMP are behind the posters, the blogger words a scathing attack against this takeover of  Obey aka Shepard Fairey's notorious creation for Barack Obama's presidential campaign, denouncing…

un leader politique, cynique au point de détourner à son profit une image qui disait fondamentalement le contraire de ce qu'elle dit aujourd'hui, maintenant que sa tronche remplace celle d'Obama […]

 Electrostories showed  pictures of the poster displays, stressing the eco-friendly inspiration of their proposals, recalled the original poster with its word Hope and 150 hilarious posters it generated with various characters and slogans, and noted:

Un happening plutôt original dans la démarche !

The websites of a few mainstream media joined in. Weekly L'Express pondered business and law issues, but doubted that a big environment company would want to launch an illegal flyposting, and recalled that using the president's image without his permission can be very costly, adding:

Cela ressemble en tous cas à une belle opération de buzz.    

Updating late on Monday night, the magazine expressed its feeling of having been manipulated:

Surtout, en vous demandant de nous aider à le résoudre, nous savions vaguement que tout cela ne devait, au mieux, n'être pas sérieux, au pire, entrer dans un subtil plan marketing.

Marianne2 wondered whether it is a business buzz for green economy and stresses: 

Les quartiers où l'affiche a été placardée n'ont pas été choisis au hasard  […] Tous à gauche, tous “obamaniacs”. […] Le service de communication de l'ONG Greenpeace, occupée à une autre campagne, dément également être à l'origine de cette opération.                               

With hours passing, the action prompted comments ranging from thorough analysis to mere sarcasm. André Gunthert, from EHESS, an upscale research institution, writes under the title: Sarkobama, a meaningless picture ?  an in-depth analysis  from a “visual history” point of view.

His conclusion :

Quel que soit son véritable objectif, tout se passe comme si sa lecture était contaminée par le second degré. Cette oscillation tient probablement à la nature de son message explicite - la peinture de Sarkozy en Obama - qui ne peut passer que pour sa propre caricature.                               

Satirical bloggers, such as sarkostique, also chose the tongue-in-cheek explanation:

[…] Il a l'air tellement ridicule ainsi.  […] En tous cas, y avait mieux à faire comme slogan.[…]                              

Is the incident political after all, as some latest developments could suggest? On Tuesday afternoon, on Twitter, the mystery seemed almost unveiled. After more photos posted on Flickr ”galerie de photos de Sarkobama“,  and even a video of shadows sticking up the posters, 

a sarkobama blog appeared, writing:

Tout d'abord, nous devons vous avouer que nous sommes assez surpris du buzz que nous avons créé bien malgré nous. Le but initial de nos affichages était de montrer aux parisiens les similitudes frappantes qu'il existe entre Barack Obama et Nicolas Sarkozy.  […]    La sarkobama team                       

A turn of events?  unique et commun was not convinced:

Non, franchement, comparer Nicolas Sarkozy, héritier illustre du Bushisme à la française, à Barack Obama, symbole d'un espoir d'un retour vers plus de justice sociale, plus de respect de la démocratie et des libertés politiques, comment ne pas créer le buzz?    

Rue.89 underlined the parallel drawn by the “Sarkobama team” between a “Black (or mixed race according to some)” and “a dwarf of Hungarian extraction.” Would things turn politically ugly?

On wednesday morning, after a gallant last stand with accusations of usurpation and hacking between the “real” and “fake” Sarkobamas, the plot was finally revealed by L'Express itself:  

L'association écologique [Greenpeace] a révélé ce matin qu'elle était à l'origine de l'affichage sauvage, dans Paris, […]. Objectif: pousser les chefs d'Etat européens à retoquer le plan Climat/Energie.

Ecologist NGO Greenpeace gave away this morning being at the origin of the flyposting in Paris,  […]. The aim: To urge European heads of state to review the Climate/Energy Plan. (at the European summit of Dec. 11-12.) 

 

 

Bloggers take their hats off to Greenpeace's operation :

Politiciens, pour une fois, montrez la même énergie et intelligence que Greenpeace  dans cette campagne!  

Take the world of literary prizes, the season of which is at its height every November, after the yearly – and plentiful – start of the literary calendar. It is often caricatured as a combat area for a few market-leader publishing houses. On the same day, Nov. 10th, to everybody's approval, the prestigious Goncourt Prize was awarded to Afghan writer Atiq Rahimi (Fr) for his first French-written novel , «Syngué Sabour» («Stone of Patience»), while the Renaudot Prize went to veteran Guinean novelist Tierno Monénembo for his book «Roi de Kahel».

Le grand journal, the “daily of French-speaking people in Mexico”, comments :

Est-ce un effet Obama ? Les prix Goncourt et Renaudot ont été attribués à des auteurs marqués par la diversité de leurs origines et de leur culture. Ils couronnent un Franco-Afghan et un Guinéen. Tous deux s’expriment en exil sur la guerre et l’oppression.
Pour Bertrand Visage, éditeur de Monénembo aux éditions du Seuil, « la littérature a précédé l’effet Obama. En effet, depuis dix ans, les jurés Renaudot ont joué la carte de la diversité et couronné trois auteurs d’origine africaine, Amadou Kourouma en 2000 et Alain Mabanckou en 2006. De leur côté, les Goncourt ont souvent ouvert la porte à des auteurs d’origine étrangère comme Andréï Makine et Jonathan Littell […]

Destin de l'Afrique analyzing the book, the context, and the author's biography, wonders :

Faut-il y voir une reconnaissance (tardive) de la créativité des plumes ‘noires’ ou s’agit-il un simple effet Obama, comme s’est interrogé un critique français ?

Chantal Serrière voices her enthusiasm in her blog, Ecritures du Monde, at Le Monde :

Un vent plus léger venu d'ailleurs souffle sur les prix littéraires, cuvée 2008. Soudain, on respire mieux. L'écriture se partage donc! D'un continent à l'autre! D'aucuns parleront d'effet Obama. Comme s'il s'agissait d'un phénomène de mode. Peut-être. Peut-être aussi s'avérait-il imposible de ne pas reconnaître enfin qu'on écrit en français, quelles que soient les origines de l'auteur, à Paris et même hors de l'hexagone. Bravo au jury du Renaudot pour ce choix!

More about Atiq Rahimi here.

President Sarkozy was not outdone, and appointed a Cameroon-native prefect: in Fred-lille's words :

Nouveau préfet des Alpes-de-Haute-Provence, Pierre N'Gahane est le dernier en date des hauts fonctionnaires issus de la diversité et promus par le président.

Asked whether this appointment was aroused by the Obama effect, Minister of the Interior Michèle Alliot-Marie answered: “It means no more than acknowledging the qualities of a man who already exercised prefect duties.” [he was not yet a head of department, but was in charge of promoting equality of opportunities in nearby Bouches du Rhône department]

Political parties are all taking their stand in this new competition, claiming they did not just wait for Obama to jump on the scene to give minorities the visibility they deserve. This kind of competition led lowblogging to make fun of the current French Socialist Party's leadership warfare:

Bertrand Delanoë et Martine Aubry n’ont cessé de le répéter au micro des journalistes ces trois derniers jours : la France aurait tout à gagner à suivre la voie ouverte par les Américains qui ont accordé leurs voix à Barack Obama. Pour trancher avec une classe politique française assez monochrome, Bertrand Delanoë et Martine Aubry auront tout loisir de mettre en accord leurs vœux pieux avec leurs actes en votant pour Ségolène Royal au Congrès de Reims. Née à Dakar en 1953, Ségolène Royal deviendrait ainsi la première Africaine de l’histoire à accéder au poste de premier secrétaire du Parti socialiste. His-to-ri-que ! His-to-ri-que ! His-to-ri-que !

And finally, let's speak hope, with the CRAN (Fr) (Conseil représentatif des associations noires de France), an organization federating French black associations, according to YannDarc:

FIERE de ses métissages (sic), la France, pays des Lumières et patrie des droits de l’homme, aura-t-elle un jour son Barack Obama au sommet du pouvoir ? Patrick Lozès, président du Conseil représentatif des associations noires de France (Cran) reçu hier à l’Elysée par le chef de cabinet de Nicolas Sarlozy pour demander que les élections européennes et régionales en 2009 et 2010 ne soient pas des scrutins « monocolores » , y croit.

[…]

Un Manifeste pour l’égalité réelle, initié par Yazid Sabeg, enfant d’immigré devenu industriel, signé par des responsables politiques de droite comme de gauche et soutenu par Carla Bruni-Sarkozy, propose, depuis ce week-end, de lancer un « Grenelle de la diversité ». Et vite, histoire de surfer sur la victoire d’Obama qui a suscité de l’espoir auprès de millions de citoyens bien décidés à saisir l’occasion de se montrer enfin.

Well, let's hope this «Grenelle of diversity» (as a reference to the Grenelle agreements which put an end to the May 1968 upheavals) will be luckier than the current «Grenelle of environment», a great package of good resolutions in danger of getting mired in the global economic crisis.

The much loved french satirical weekly Le Canard Enchaîné, which appears Wednesdays, closed before election results, so they for once decided to trust the polls and took a winning bet on Obama, with headlines in their traditional pun-style: “America is no longer afraid of the Dark - Happy Hour”

The French support committees for Obama were of course overjoyed. France for Barack Obama blog, under the title Yes we did, wrote:

Un nouveau jour s’ouvre pour les Etats-Unis et pour le Monde (…)
Depuis un an, tous ensemble nous nous sommes mobilisés pour soutenir cette candidature historique. Un an de travail, d’implication, de débats, de rencontres et d’engagement pour arriver à ce jour, ce premier mercredi de novembre (…)

A new day opens up for the U.S. and the world (…) All together, we have been joining forces for a whole year, to support his historical running for election. A year of work, involvement, debates, meetings and commitment to get to this day, this first Wednesday of November (…)

The Barack Obama's friends in the city of Lyon website proclaims: “Overwhelming victory of Barack Obama, first Black President of the U.S” and proudly posts Obama's letter of thanks for their efforts:

Dear friends of Lyon's support committee–

I'm about to head to Grant Park to talk to everyone gathered there, but I wanted to write to you first.
We just made history.
And I don't want you to forget how we did it.
You made history every single day during this campaign — every day you knocked on doors, made a donation, or talked to your family, friends, and neighbors about why you believe it's time for change.
I want to thank all of you who gave your time, talent, and passion to this campaign.
We have a lot of work to do to get our country back on track, and I'll be in touch soon about what comes next.
But I want to be very clear about one thing…
All of this happened because of you.
Thank you,

Barack

Even bloggers who do not usually bother about politics coud not resist expressing their pleasure, as Eolas, blogging on R@ZEM OD 1957, saying:

Il y a des matins comme ça….. ou on a juste envie de chanter.
There are mornings like that…when you just feel like singing

And indeed, he posts a video of “the huge, tremendous Marvin Gaye singing the US anthem, 1983.”

And Myloubook, “column of a young reader,” writes:

Congratulations, Senator Obama ! YES WE CAN” :
Je n’ai jamais voulu parler politique sur ce blog mais je ne peux résister au plaisir d’afficher aujourd’hui la photo du prochain Président des Etats-Unis (…) Après deux énormes désillusions, je suis aujourd’hui très émue et extrêmement heureuse devant la victoire démocrate et particulièrement symbolique de Barack Obama.

“I never intended to talk about politics on this blog but I can't resist today posting the picture of the next President of the U.S. … After two huge disillusions, today I feel very excited and extremely happy at the democrat and specially symbolic victory of Barack Obama. I, who sincerely love the U.S., feel full of hope for this country (…)

Of course, the racial issue is in many minds: the ESJ (Ecole Supérieure de Journalisme) students blogging on the 20minutes website debate the topic “Is Obama black?”:

“Trop” noir pour les uns, “pas assez” noir pour les autres, la question de la couleur de peau d'Obama aura quelque peu pourri le débat présidentiel. Le camp républicain, tout en se défiant bien de tomber dans les attaques racistes, aura joué à fond la carte des “origines” du sénateur de l'Illinois. Et Barack Obama s'en est plutôt bien tiré.

Too black for some, and not black enough for others, the issue of Obama's skin color somehow spoiled the presidential debate. The Republican side, while defiantly lapsing into racist attacks, played thoroughly the card of the Illinois senators' “origins”. And Obama coped quite well with that.

The post then quotes and comments Barack Obama's autobiography, The Audacity of Hope.

Political analysts won't deny a good thing but already bring up the heavy tasks awaiting the next President.

Je suis belge mais je me soigne (”Im belgian, but I try to cure my self”), blogging at the “Monde” website, writes :

Les Américains ont enfin compris à une très large majorité que huit ans de bushisme, ça suffit. Mais ne nous leurrons pas, le pays est toujours bien divisé puisque la plupart des Etats du centre et du sud sont restés ”rouges”.

L’ampleur de cette victoire est néanmoins un signal fort du peuple américain, c’est un choix de société sans équivoque et sans aucune contestation possible. Espérons que Barack Obama ne décevra pas et que sous sa tutelle les Etats-Unis redeviendront un partenaire loyal et constructif des Européens.

The American people at last realized in very big majority that 8 years of “Bushism” were enough. But we must not delude ourselves, the country remains divided, as most of the center and southern states remained “red.”

However, the sheer size of this victory is a strong signal by the American people, it is an unequivocal societal choice which bears no contesting. Let us hope that Barack Obama won't disappoint and that under his leadership the U.S. will turn again a fair and constructive partner to Europeans.

Nearer to the U.S., from Quebec, les 7 du Québec writes, under the title: “America prefers Obama the centrist to the troublemaker McCain”:

(…)Ne nions pas la joie que nous éprouvons à l’idée de voir disparaître une administration qui a marqué les esprits de la pire opinion qui se puisse trouver sur cette planète. Ne rejetons pas le plaisir que nous éprouvons à la victoire de Barack Obama, plus un centriste qu’un homme de droite. Quoique … Ne soyons toutefois pas dupes. Cette victoire ne sera que de courte durée. Il faut éviter de céder, à travers ce moment historique, au chant des sirènes qui ne nous mènera que vers des déceptions et de grandes désillusions.(…)

(…) Don't let us deny the joy we are feeling at the thought of seeing the removal of an administration that marked minds with the worst opinion to be found on this planet. Don't let us reject the pleasure we feel at Barack Obama's victory, more of a centrist than a right wing man. but then…don't let us be taken in. This victory will be short lived. Even in this historical moment, we must beware of listening to the sirena's song that is goind to lead us to disappointment and big disillusions. (…)

The post then thoroughly discusses Barack Obama's policies on all domestic and foreign issues awaiting the new President, and points out:

Barack Obama a beau être adulé de par le monde entier, il hérite d’un pays en ruines. Les États-Unis sont endettés comme jamais auparavant et sont empêtrés dans des guerres sans issue à court terme.

However much adulated by the whole world, he inherits a ruined country. The U.S. is in debt like never before and are mixed up in wars that are dead ends in the short term.

And finally, the post lists the lobbies who supported Obama, commenting :

Ce qui contredit quelque peu l’adage selon lequel, globalement, les républicains roulent pour les riches et les démocrates pour les pauvres.
This refutes a little the saying that the Republicans are for the rich and the Democrats for the poor.

While the EU is polishing its new partnership offer on their side of the Atlantic, let's conclude with a link to a welcoming poem in Creole by Mauritius poet Tahir Hussen Pirbhay: “Premye Prezidan Nwar.”